在日常生活中，我们经常会听到“竟然”和“居然”这两个词，它们常常用来表达一种出乎意料的情绪。虽然这两个词在使用上非常接近，但它们在语气、语境和用法上还是有一些细微的差别。了解这些区别，有助于我们在写作或口语中更准确地表达自己的意思。

首先，“竟然”通常用于表示对某件事情感到惊讶或难以置信。它强调的是结果与预期之间的强烈反差。例如：“他竟然考上了名牌大学。”这句话中的“竟然”表达了说话者对这个结果的意外和惊喜。这种用法常见于书面语和正式场合，语气较为严肃。

而“居然”则更多地用于口语中，语气相对轻松一些。它同样表示对某事的惊讶，但有时候还带有一种调侃或无奈的意味。例如：“他居然没迟到！”这句话中的“居然”可能带有轻微的讽刺或无奈情绪，说明说话者原本以为他会迟到，但结果却相反。

从语法结构来看，“竟然”和“居然”都可以放在句首或动词前，构成感叹句或陈述句。例如：

- 他竟然没有来。

- 她居然答应了。

不过，在某些情况下，“竟然”可以单独使用，而“居然”则往往需要配合其他词语一起使用，以增强语气。比如：“我没想到他会这么快回来，真是没想到，他居然来了！”

此外，“竟然”有时还可以用于反问句中，加强语气。例如：“你竟然不知道这件事？”这种用法更加突出了说话者的惊讶和不满。

总的来说，“竟然”和“居然”都是表示惊讶的副词，但在使用时需要注意语境和语气的差异。选择合适的词语，可以让我们的表达更加自然、生动，也更容易让听者理解我们的意图。

在实际运用中，可以根据具体情境灵活选择“竟然”或“居然”，避免生搬硬套，从而提高语言的准确性和表现力。