恩格尔系数是一个经济学术语，用来衡量一个家庭或国家的消费结构以及生活水平的高低。它的概念由德国统计学家恩斯特·恩格尔（Ernst Engel）在19世纪提出，并因此得名。
具体来说，恩格尔系数是指食品支出占个人或家庭总消费支出的比例。通常情况下，这一比例越高，表明该家庭或国家的收入主要用于满足基本的生存需求，生活水平相对较低；而比例越低，则意味着更多的收入被用于购买非必需品或其他更高层次的需求，表明生活水平较高。
例如，如果某家庭每月总支出为5000元，其中2000元用于购买食物，那么该家庭的恩格尔系数就是40%（2000/5000×100%）。根据联合国粮农组织的标准，恩格尔系数可以大致划分以下几个区间：
- 大于60%：绝对贫困；
- 50%-59%：温饱；
- 40%-49%：小康；
- 30%-39%：富裕；
- 小于30%：非常富裕。
需要注意的是，恩格尔系数虽然能够反映经济状况和消费习惯的变化趋势，但并不能全面描述社会发展的各个方面。此外，在现代社会中，随着消费观念的变化和技术的进步，恩格尔系数的应用范围也在逐步扩展，比如用于分析城乡差异、区域经济发展不平衡等问题。
总之，理解恩格尔系数有助于我们更好地认识不同地区和个人之间的经济状况差异，从而为制定合理的政策提供参考依据。
