【什么叫大乘和小乘】在佛教中，“大乘”与“小乘”是两种主要的修行体系，它们在教义、目标、修行方法等方面有着明显的区别。理解这两种思想，有助于我们更深入地认识佛教的核心理念。
一、
大乘佛教（Mahayana）和小乘佛教（Hinayana）是佛教发展的两大主流派别。大乘强调普度众生、成佛为目标；而小乘则以个人解脱、成为阿罗汉为最终目的。两者的经典、修行方式和对佛陀的理解也存在差异。
大乘佛教认为，一切众生皆有佛性，皆可成佛，因此提倡菩萨道，以利他为主。而小乘佛教更注重个人修行，追求自我解脱，不强调救度他人。
虽然“小乘”一词在现代佛教中常被视作贬义，但在历史上，它只是对早期佛教的一种分类。如今，许多传统上被认为是“小乘”的佛教流派，如南传佛教，仍被广泛尊重和实践。
二、对比表格
| 项目 | 大乘佛教（Mahayana） | 小乘佛教（Hinayana） |
| 核心目标 | 成佛，普度众生 | 证得阿罗汉，自我解脱 |
| 修行对象 | 所有一切众生 | 个人修行者 |
| 经典来源 | 《般若经》、《华严经》、《法华经》等 | 《四阿含经》、《律藏》等 |
| 修行方法 | 菩萨道，发愿、行善、修六度万行 | 道品修行，戒定慧三学 |
| 佛陀形象 | 佛陀是圆满觉悟者，具无量功德 | 佛陀是历史人物，已入涅槃 |
| 佛性观念 | 一切众生皆有佛性 | 佛性仅限于修行者 |
| 代表地区 | 中国、日本、韩国、越南、蒙古等地 | 斯里兰卡、泰国、缅甸、柬埔寨等南传佛教地区 |
| 是否强调利他 | 强调，主张“自利利他” | 较少强调，以“自利”为主 |
| 现代称呼 | 常被称为“大乘佛教”，不使用“小乘”一词 | 被称为“南传佛教”或“上座部佛教” |
三、结语
大乘与小乘并非对立，而是佛教发展过程中形成的两种不同路径。它们共同构成了佛教的丰富内涵。无论选择哪种修行方式，关键在于内心的觉悟与慈悲的实践。理解两者之间的差异，有助于我们更全面地认识佛教的思想体系。
