在春秋时期，齐国有一位贤臣名叫晏子，以智慧和清廉著称。他曾被齐景公任命为东阿的长官，负责治理这片土地。晏子上任后，勤政爱民，廉洁奉公，尽心尽力地为百姓谋福祉。然而，三年之后，景公却突然召见他，并当面责备他。
“我当初认为你有才干，才将东阿交给你治理，可现在看来，你似乎并不如我所想。”景公语气严厉地说，“东阿的百姓生活如何？赋税是否合理？政务是否井然有序？你到底做了些什么？”
面对君主的质问，晏子并未慌乱，而是沉着应对。他没有为自己辩解，而是平静地回答：“臣在东阿任职三年，未曾接受过任何贿赂，也未曾私下收取百姓的财物。臣只顾着为百姓办事，不求私利，也不怕得罪权贵。但正是因为这样，东阿的百姓虽然富足了，却让一些权贵感到不满；而那些贪图私利的人，反而觉得我不近人情。”
晏子接着说：“如果我为了讨好您而迎合权贵、虚报政绩，那东阿的百姓恐怕早已受苦。臣宁愿让您生气，也不愿让百姓受苦。”
景公听后，沉默良久，最终意识到自己的误解。他感叹道：“原来如此，我错怪你了。”于是，他不仅赦免了晏子，还对他更加信任，并继续委以重任。
这个故事告诉我们，真正的贤臣往往不追求表面的赞誉，而是坚持正义与公正。他们不会因一时的责难而动摇信念，也不会为了取悦上级而牺牲百姓的利益。晏子正是这样的典范，他的忠诚与智慧，至今仍值得我们学习与敬仰。
