在高等教育的发展历程中，高校更名往往反映了学校在学科特色、地域定位以及社会影响力方面的调整与重塑。然而，对于原华东工学院来说，在其更名过程中，最终选择了“南京理工大学”而非“华东理工大学”，这一决定背后有着复杂的历史背景和深远的意义。

首先，“华东工学院”的名称本身就带有浓厚的地域色彩，强调了其作为华东地区重要高等学府的地位。然而，在上世纪80年代末期进行更名时，学校面临着如何更好地体现自身特点的问题。选择“华东理工大学”似乎是一个顺理成章的选择，因为这不仅延续了原有的地域属性，还突出了学校在理工科领域的优势。然而，最终学校却选择了“南京理工大学”这一名称，这其中包含了多方面的考量。

一方面，更名为“南京理工大学”有助于强化学校与南京市之间的联系。南京作为一个历史悠久的文化名城，拥有丰富的教育资源和深厚的文化底蕴。通过将校名与南京绑定，学校能够更好地融入地方文化氛围，争取更多的本地支持和社会资源。此外，这样的命名也有助于提升学校的区域知名度，使其成为南京乃至江苏省的重要名片之一。

另一方面，更名也体现了学校对未来发展方向的战略思考。当时，随着改革开放的深入发展，我国高等教育正经历着前所未有的变革。为了适应新的时代需求，许多高校都在积极探索适合自己的发展道路。“南京理工大学”这一新名称不仅保留了原有工科特色的精髓，还赋予了学校更加现代化、国际化的形象。这种转变标志着学校从传统工科院校向综合性研究型大学迈进的决心。

当然，这一决策并非没有争议。有人认为，“华东理工大学”更能准确反映学校的历史渊源及其在全国范围内的影响力；而“南京理工大学”则可能使部分校友及外界人士产生误解，认为学校只局限于某一特定城市或区域。但无论如何，事实证明，“南京理工大学”这一名称确实为学校带来了显著的变化和发展机遇。

总之，原华东工学院之所以没有选择“华东理工大学”而改名为“南京理工大学”，是基于多方面因素综合考虑的结果。这一决定不仅顺应了当时的社会发展趋势，也为学校未来的长远规划奠定了坚实的基础。如今，南京理工大学已经成为一所以工为主、理、管、文等多学科协调发展的知名高校，并在国内外享有较高的声誉。